10月22日訊 英超升班馬伊普斯維奇的CEO馬克-阿什頓接受TA采訪，談到球隊的相關話題。

提問：這筆交易（收購俱樂部）是如何發生的?

伊普斯維奇首席執行官馬克-阿什頓：大約五六年前，我在USL(美國俱樂部體系中美職聯以下兩個級別的聯賽)會議上遇到瞭PSPRS(亞利桑那州公共服務人員退休系統)和(2021年的其他投資者)Three Lions，後者包括伯克-巴凱和佈雷特-約翰遜。他們看過我關於如何經營足球俱樂部的演講——當時我是佈裡斯托爾城的CEO。

在接下來的幾年裡，我們保持聯系。他們看中瞭一些我認為被高估的俱樂部，所以我以朋友的身份給瞭他們一些建議。最終，所有的路都通向瞭伊普斯維奇，他們邀請我加入，這是一個艱難的決定，但我接受瞭。

我們可能是第一個由美國州養老基金資助的俱樂部。他們將體育視為他們想要涉足的領域，但他們將投資管理交給瞭另一傢公司ORG。

我們花瞭頭18個月時間深入瞭解這傢美麗的傳統足球俱樂部。它已經衰落瞭，門票銷量隻有12000-13000(而球場容量是這個數字的兩倍多)，場上沒有資產價值，正在英甲中遊衰落。這是一團糟。但我們相信伊普斯維奇有規模和能力成為一傢可持續發展的英超俱樂部——如果運營得當的話。

我對所有權有一個規則：你擁有它，我經營它，兩者不能交叉。我和我的管理團隊向董事會提交計劃。董事會(可以)質疑它，但一旦他們批準瞭，董事會就不能有經理的手機號碼，不能去訓練基地，不能進更衣室。所有這些都是書面的。

董事會在給我們氧氣做好工作方面表現出色。這是我們的超能力之一。

我以前在一些俱樂部工作過，那裡的所有者喜歡幹涉。如果你讓我開飛機，我會讓它墜毀。但有時候，富人進入我們這個高度復雜的行業，認為他們從第一天開始就能管理它，你會看到他們失敗。

提問：那麼，計劃是什麼?

阿什頓：首先，我們物色瞭一位年輕的經理基蘭-麥肯納(當時是曼聯一線隊助理教練，此前在他們的青訓學院工作過)。這是我歷來做的事情。我任命過沃特福德的艾迪-佈斯羅伊德，給瞭佈倫丹-羅傑斯他的第一份工作。馬爾基-麥凱。肖恩-戴奇，牛津聯的邁克爾-阿普爾頓。佈裡斯托爾城的李-約翰遜。他們都有非常相似的DNA。

在場上，我們開始建立一個特定的運營模式。我們必須教育球迷群體，重新教育一個非常重要的前球員協會——米克-米爾斯、特裡-佈徹、拉塞爾-奧斯曼、馬特-霍蘭德，名單還在繼續。他們都是偉大的人，我們熱愛我們的歷史，但我們必須關註未來。

我們舉辦研討會和晚宴，解釋麥肯納不會踢4-4-2陣型或直接足球。他將踢一種不同風格的足球，我們需要帶領球迷、前球員和媒體一起在英甲建立一些東西，最終帶我們到英超。

我們用美國的資金在波特曼路球場鋪設瞭新草坪，在訓練基地也鋪設瞭新草坪。我們一點一點地建設，但我們建造瞭一艘火箭船，將球衣銷量從我們加入時的每年1萬件增加到今年的10萬件。我們將季票持有人從1萬多人增加到2.2萬人。我們在英甲經常有3萬人的滿場。

我們建立瞭一支年輕、充滿渴望的球隊，重建瞭我們的社區基金會。我們重新與一位成為我們球衣贊助商的當地人(獲獎流行歌手)埃德-希蘭接觸，我們建立瞭一些特別的東西。

提問：菲爾，為什麼選擇伊普斯維奇?

Bright Path管理合夥人兼總法律顧問菲爾-西亞諾：我在職業體育界已經25年瞭，擔任律師、持牌經紀人，並幫助組建財團在美國四大體育聯盟中進行投資。

三年前，傑克(紮諾)和我，以及我們的第三個合夥人吉姆-拉波特，共同創立瞭Bright Path，想做一些不同的事情。現在職業體育界的資本很充足，但嚴重缺乏的是戰略資本，特別是以美洲原住民形式的多元化戰略資本。

在參與瞭幾次NFL拍賣後，我們在向ORG提出一個潛在的美國職棒大聯盟球隊投資時認識瞭他們。他們對棒球交易沒有興趣，但說瞭馬克剛才談到的內容，他們在一傢剛剛升入英冠的英格蘭足球俱樂部有投資，但正在尋找投資。

傑克和我已經研究全球足球大約六個月瞭。我們走遍瞭全世界——巴西、意大利、法國、比利時、葡萄牙。我們在尋找合適的機會。我們不投資資產，我們投資人。

馬克在2023年3月來到美國訪問ORG和一些美國球隊，看看他們是如何運作的，我們有機會和他度過瞭一段美好的時光。傑克和我知道我們找到瞭合適的人，現在我們需要去看看這個資產。

一個月後，我們受邀來到伊普斯維奇，感謝上帝，在我的第一場英格蘭足球比賽中，我看到這支球隊獲得瞭晉級。我去過世界大賽第七場和NBA總決賽第七場，去過超級碗，但我從未經歷過那樣的事情。

找到瞭這支球隊後，我們開始瞭一項使命。我們籌集瞭大約1.2億英鎊——全是美國投資者。有在四大聯盟有經驗的人，像馬克-拉斯裡，他曾擁有(NBA的)密爾沃基雄鹿隊並贏得瞭世界冠軍(2021年)，維奧拉傢族，他們擁有(NHL的)佛羅裡達豹隊，四個月前剛贏得斯坦利杯(他們的聯賽冠軍)，還有西蒙傢族，他們(也)擁有冰球隊。

我們都在美國做過這些事，但我們想從其他人在歐洲足球，特別是英格蘭足球中犯的錯誤中吸取教訓：讓馬克和他的管理團隊做他們最擅長的事，那就是建設、發展和創造足球俱樂部的價值，而讓我們做我們最擅長的事，那就是帶來戰略資本和建議。

5月4日，傑克和我在那裡見證瞭球隊升入英超。正如馬克所說，這是一艘火箭，我們一直緊緊抓住它的翅膀。

提問：目前的所有權結構是什麼?看起來是基金、Bright Path和Three Lions之間50%、45%、5%的比例分割，是這樣嗎?

阿什頓：你說得差不多。

提問：好的，我感覺這就是我能得到的全部信息瞭!當投資宣佈時，對當時一傢英冠俱樂部的估值確實引發瞭一些討論。但新聞稿說投資"高達..."這暗示有一個范圍，取決於伊普斯維奇在哪個級別。你們投資時的估值是多少?

紮諾：我們為伊普斯維奇鎮籌集瞭1.2億英鎊的承諾資金，這些資金將通過Gamechanger交付。這是在一段時間內，隨著俱樂部需要它來成長。你推斷估值很高...

提問：那是業內的看法。

紮諾：我們會說，基於我們現在的位置，它是低的!

提問：當這筆交易宣佈時，有人拿它與其他可供出售或最近售出的俱樂部進行比較，並表示2.5億英鎊的估值是一大筆錢。

紮諾：Bright Path（股東之一）投入的每一英鎊都沒有離開俱樂部。在其他俱樂部並非如此。我們的錢都投入到瞭基礎設施、球員、管理、數據上——這些都在推動俱樂部前進。

提問：明白瞭。為什麼選擇歐洲足球?

西亞諾：美國的球隊估值繼續飆升，但勝負與估值之間沒有相關性。如果我想到我深愛的克利夫蘭佈朗隊(NFL球隊)，現任老板以10億美元(2012年)買下它們，現在它們價值45億美元，盡管不斷輸球。這毫無道理。

英超聯賽俱樂部現在有一半的老板與美國有關聯。那麼，全球足球對美國投資者有什麼吸引力呢?你實際上可以通過你的勝負創造價值。你可以將價值與表現聯系起來。

第二件事是足球是全球性的。是的，NFL已經來到倫敦，現在正在去其他國傢。傑克和我在6月份在倫敦參加瞭MLB系列賽(在西漢姆聯的倫敦體育場舉行)，那很美。這些都是很棒的倡議。但足球觸及全球的每個角落。而且它在文化中根深蒂固，以至於我認為它的商業價值是美國四大體育中任何一項的兩倍。

我看著伊普斯維奇鎮，看到一個有著令人難以置信的歷史、兩位最偉大的經理(阿爾夫-拉姆齊爵士和鮑比-羅佈森爵士)、死忠球迷基礎的俱樂部。當我們重新鋪設球場時，馬克告訴我，我們必須在球場上舉行一次儀式，這讓我想起瞭克利夫蘭、底特律、匹茲堡等地方，在美國的中心地帶，球隊就在你的DNA中(作為球迷)。

所以，你會繼續看到美國在足球上的投資。而伊普斯維奇，有像埃德-希蘭這樣的人幫助他們，有很大的機會在全球范圍內成長。

提問：你的第一點表明你喜歡它是因為有危險(美國體育沒有降級)——這很有趣——但這也意味著你可能會輸。

西亞諾：是的，體育和投資都有風險。沒有風險就沒有回報。所以我們管理風險。我們會與馬克和他的管理團隊一起起起落落，我們會用我們所能給予的每一分錢和每一盎司專業知識來支持他們。我們喜歡我們現在的位置。

阿什頓：當我們與所有那些潛在投資者交談時，真正突出的是他們有多喜歡這種危險。

提問：他們喜歡上升的過程!在俱樂部的財務優先事項方面，接下來是什麼?

阿什頓：下一個項目是對訓練基地投資2500萬到3000萬英鎊。今年夏天我們在波特曼路投資瞭1000萬英鎊。我們去過曼城，去過西漢姆聯，那裡人山人海，但氣氛無法與波特曼路相比。這裡的氣氛很棒。我們對體育場有宏大的計劃，包括在適當的時候可能進行擴建。

我們已經同意購買科博爾德看臺後面的土地來實現這一目標，但像所有事情一樣，這是關於時機的。在重建期間，我們會失去4000名球迷18個月。

另一個重大擴展將是我們與埃德-希蘭的關系。你也會在某個時候看到我們在美國，可能是與他的某種合作。

提問：聽起來你們正在傾向於體育和娛樂的結合，但他當然是一個非常真實的伊普斯維奇球迷。

阿什頓：100%是的。他是一個想為他的俱樂部和社區做最好事情的當地男孩。我們的關系開始是因為他不喜歡我們的球衣上有一傢公司(作為主要贊助商)，他認為這與俱樂部的宗旨不符。所以他在英甲、英冠和本賽季贊助瞭我們的球衣。

他決定下個賽季不再贊助球衣，讓我們尋找一個更大的贊助商，但他用另一種方式替代瞭這種支持，那就是買入股權。他作為正式股東投資瞭數百萬。你會看到與商品和音樂會有進一步的關系發展。他是傢庭的一部分。

西亞諾：對我們來說，時機很好，因為2026年世界杯將來到美國，再加上埃德的全球吸引力，這是一個巨大的機會來增加伊普斯維奇的知名度。而且憑借我們與這裡的大型球隊和娛樂業的關系，這隻會不斷增長。