9月5日訊 對於今晚國足客場對陣日本的18強賽首戰，《濟南時報》發文做出瞭展望，認為泰山球員將在國足的防線貢獻主要的力量。
由於首戰便要面對日本隊這樣的勁敵，伊萬科維奇在球員選擇上不會進行大規模的調整，此前參加過36強賽的球員是他更加穩妥的選擇，其中“泰山隊元素”將支撐起國足的防守端，他們的表現對於此役的影響至關重要。
門將位置上，王大雷大概率會繼續首發，劉洋與高準翼搭配蔣光太、朱辰傑的後防線組合也基本確定。此前，李源一受到伊萬科維奇的器重，由於紅牌停賽，他缺席瞭36強賽最後一場與韓國隊的比賽，此番解禁復出，他的角色相當關鍵。由於伊萬科維奇堅持442站位，國足目前在中場急需的便是攻守兼備的後腰球員，李源一是當仁不讓的首選。近期訓練中，伊萬科維奇嘗試過不同球員與他搭檔，但最終答案如何還有待教練組的斟酌。
相比之下，伊萬科維奇在進攻端做出取舍的餘地更大。武磊、張玉寧、費南多的位置相對穩固，阿蘭、拜合拉木也是重要的變招儲備，邊前衛中謝文能將與林良銘、徐皓陽競爭首發機會。由於此役更加重視防守強度，國足將在一定程度上犧牲進攻質量，因此，謝鵬飛也由此無緣對陣日本的23人大名單。