8月20日訊 據《北京青年報》報道，由於各俱樂部財務狀況各異，U21聯賽各隊球員的收入水平參差不齊，其中津門虎U21隊、南通支雲U21隊球員參加U21聯賽基本沒有收入。
中國足協、中足聯籌備組為提升U21聯賽的競爭品質，鼓勵各俱樂部積極參賽，於上賽季推出瞭相關鼓勵政策。根據賽制，2023賽季U21聯賽冠、亞軍球隊將自動升入2024賽季中乙聯賽。最終山東泰山U21隊、上海海港U21隊分獲上賽季U21聯賽冠、亞軍，從而直通本賽季中乙聯賽。
U21隊作為職業俱樂部預備隊或梯隊，是否具備中乙聯賽競爭力？這是上述政策推出後，外界提出的疑問。不過，本賽季中乙聯賽預賽（大區賽制）全部18輪戰罷，泰山B隊（泰山U21隊）、海港B隊（海港U21隊）分獲北區、南區第5名，從而雙雙躋身決賽階段爭冠組。上述兩隊主帥韓鵬、陳旭峰不約而同地認為，U21聯賽的佼佼者成績優異，甚至沖乙的意義，不僅限於收獲榮譽，還在於球隊及其球員們以U21聯賽為踏板，登上瞭更高職業聯賽舞臺。
泰山、海港兩支U21隊升乙後取得的成績，客觀上也激勵瞭其它職業俱樂部，特別是中超俱樂部U21隊。據悉，本賽季以“奪冠或升乙”為目標的俱樂部U21隊不在少數。例如，過去兩個賽季排名均比較靠前的上海申花U21隊，便以“奪冠”為賽季目標。而同樣意在沖乙的還有成都蓉城U21隊、武漢三鎮U21隊、浙江U21隊等。
值得一提的是，由於各俱樂部財務狀況各異，U21聯賽各隊球員的收入水平參差不齊。像目前一輪未勝的津門虎U21隊、排名暫列積分榜倒數第3位的南通支雲U21隊，其球員參加這項賽事基本沒有收入。相對來說，蓉城U21隊、申花U21等少數球隊球員的薪資水平更高一些，但球員個人平均工資也隻有幾千元。如申花U21隊球員的工資水平大概分為5000元、7000元左右兩個檔位。而國安U21隊除少數球員能夠領得4、5千元的工資外，大部分球員的工資水平維持在2、3千元左右。
一位南通支雲U21隊主力球員表示：“即便沒有收入，我們也必須努力打好U21聯賽。不管未來俱樂部怎樣，我們都應該首先做好自己，全力以赴提升自己技術水平。這樣的話，或許自己有可能被一些大俱樂部看中，就有機會拿到真正的職業球員合同。”
一位申花U21隊人士說道：“隊員們都很清楚一個道理，隻有自己強大瞭，才有可能進入更優質的職業足球舞臺。在U21隊裡，你不可能打破俱樂部青訓梯隊工資結構，但一旦進入一隊，那你的合同可就不一樣瞭……”
據悉，中國足協、中足聯籌備組在設計U21聯賽競賽規程方面，更多考慮的是為俱樂部謀福祉。如升入中乙的U21隊，亦可以同時組隊報名參加新賽季U21聯賽。這樣的話，同一傢俱樂部可以獲得多項賽事參賽資格，從而為本俱樂部後備力量贏得更多鍛煉及施展才華的空間。此外，成績上滿足升乙條件的俱樂部，一旦出現諸如“解散”這樣的意外，那麼中國足協將可以按規定，遞補其它球隊參加中乙聯賽，但隻有U21聯賽第3、第4名球隊符合遞補條件。