（本文發佈於7月2日，作者是The Athletic的記者Tim Kawakami，文章內容不代表譯者觀點。）

一切都是絕佳的安排，凝聚力、競爭性的緊迫力，以及面無表情的自發性，都使得克萊離隊變得新鮮、有趣、悲慘，偶爾充滿瞭詩意。

一切都是克萊始終都忠於自己，而且在勇士的生涯裡，克萊大多數事情都處理得很順利。有克萊這樣的球員在庫裡、追夢格林的身旁，那球隊還有什麼理由不成功呢？現在，克萊在勇士的13年生涯——火花四濺的時光——已經結束瞭，對此我們可以回顧一下，造成一切的緣由都是些什麼。隨著當年勇士王朝的開啟，克萊是如何慢慢融入球隊，且適應每一位隊友的呢？

在經歷瞭一個艱難的賽季後，克萊選擇瞭離開，勇士在這筆先簽後換的交易中得到瞭兩個次輪簽，這是一個響亮的信號，這意味著贏得四次總冠軍的勇士王朝，現在要不可避免地開始瓦解瞭。

是的，勇士可能會以另一種方式完成重建，也許這個過程會很快，但也可能會需要更長的時間。勇士從杜蘭特離隊之後恢復瞭過來，在KD離隊後的第三年奪得瞭他們王朝裡第四個總冠軍。現在，勇士可能會在庫裡的輝煌逐漸衰落的日子裡，找到一些屬於他們的東西，但沒有瞭克萊，一切都變得不一樣瞭。這將使得這支勇士隊越來越困難，會使他們逐漸與王朝時期的日子漸行漸遠。

關系的退步在一段時間前就已經開始，但從情感上來看，這個時間點的時機再好不過瞭。克萊這次的離開，時機把握得不能再好瞭。

在克萊的勇士生涯裡，所有的輝煌和低谷都和他的“時機”有關。包括理想的、驚人的，以及可怕的、復出的時機，這些都構成瞭克萊的勇士生涯。讓我們來看看克萊勇士生涯中，其中的一些關鍵節點：

在2011年6月，時任勇士高層的傑裡-韋斯特在選秀大會選中瞭克萊，在一個完美的時機裡，克萊成為瞭庫裡的搭檔，而這是蒙塔-埃利斯永遠無法做到的事情。如果庫裡沒有克萊在身邊的話，他還能變得這麼偉大嗎？是的，這毫無疑問，但對於庫裡而言，要想達到巔峰的話，他需要一個在後場的搭檔，一個不需要通過運球，就能給對手帶來致命的投籃威脅點的球員，一個可以防任何人的球員，一個在這個喧囂的馬戲團當中，甘願待在安靜角落的人。

克萊則完美體現出瞭這一切，在未來的幾十年裡，這種類型的球員將成為總冠軍球隊建設的代名詞：如果你隊裡有一個當傢球星的話，那克萊就是你需要的那種類型的球員，然後你就可以去爭奪總冠軍瞭（假設你的隊裡還有一位像追夢這樣的球員的話）。

當然，克萊之所以能打出來，是因為有庫裡做他的隊友，但他們也是歷史上投籃能力最強的後場組合，而這要歸功於前勇士主帥馬克-傑克遜，他很早就對水花兄弟指出瞭這一點，並一直在對他們說這個。

在職業生涯剛開始的前幾年，克萊在球隊最需要他的時候成長為瞭一名攻防一體的球員，當時正值2014-15賽季開始前，勇士即將要建立起他們的王朝。在早期勇士奪冠的年份，克萊的防守總是被低估（去問問哈登就知道這一點瞭），他的堅韌是勇士王朝的基石。

此外，隨著外界對他的關註增加，克萊也變得越來越幽默。在休賽期的旅行中，他化身“中國湯”、在面包機上給球迷們簽名。在勇士招募杜蘭特的過程中，他是其重要的“喜劇因素”；當杜蘭特和庫裡在權衡耐克和安德瑪誰更好時，他做出瞭另一個選擇。

“這對安踏有好處嗎？”克萊被人們問道。

克萊在最棒的時機，迎來瞭自己最偉大的時刻：2015年1月，當勇士的引擎開始咆哮後，克萊單節得到瞭37分；2016年的西決G6，在雷霆的主場，克萊那史詩般的41分（當時的季後賽單場三分紀錄為11球），是這個時代中最驚人的表現；我總是會提到，在2016年12月，克萊在三節內砍下60分。杜蘭特和庫裡，這兩位名人堂隊友，見證瞭克萊的巔峰。

克萊那安靜的競爭之心，確實給勇士在建立王朝時帶來不少幫助，當庫裡被確立為球隊的當傢球星時，追夢被他的隊內角色所束縛，而球隊的更衣室可能會更需要克萊。

前勇士經理邁爾斯曾跟我談克萊時如此說道：“我不會提到那些競爭者的名字，但克萊對籃球有著根深蒂固的尊重，所以在任何時候裡，隻要有人把個人的榮譽看得比球隊勝利更重要，克萊就會感到很沮喪。他鄙視那些隻追求個人偉大，而不追求團隊成功的人。”

克萊是勇士的中流砥柱，他會向噴他的人亮出四根手指，來表示自己得瞭4次總冠軍；甚至對手在噴杜蘭特的時候，他也會站出來噴回去，在幾分鐘內回擊所有對手對他們的輕蔑。

因此，克萊在上賽季如此公開討論自己的隊內角色，也就變得不足為奇瞭。這些就發生在我們的面前，對克萊而言，一直都是如此。

在最糟糕的時機，克萊遭到瞭最嚴重的傷病。他在2019年總決賽的G6遭到前交叉韌帶撕裂，當時他正處於自己的最佳狀態，處於自己的巔峰；他給勇士帶來瞭足夠多的幫助，讓球隊在對陣猛龍的系列賽中有一戰之力。然後克萊又遭到傷病，然後到瞭自由市場，克萊得到瞭勇士給他的頂薪合同。在第二年秋天，克萊的跟腱撕裂瞭，又缺席瞭一個賽季。至此克萊的巔峰期就結束瞭。

現在，當勇士的王朝無法再延續之後，克萊決定自己的未來的時機已經到來。要記住，一年前球隊才續約瞭追夢，當時勇士打進瞭季後賽次輪，當時他們對未來還充滿著憧憬。庫裡已經簽下瞭頂薪，他想簽多少就能簽多少。

這一次，關於克萊與勇士的談判，被一個艱難的賽季蒙上瞭陰影。無論是球隊還是球員，包括在附加賽中的慘敗，克萊10中0的表現，這個時機太糟糕瞭。時機就是命運，當克萊想要的這份合同浮出水面的時候，勇士正在考慮是否要和其他球隊來競爭留下他。波傑姆斯基和摩西-穆迪已經在爭奪克萊的出場時間瞭，當克萊準備去做其他嘗試時，這份3年5000萬美元的合同也出現瞭，即便這份合同比勇士提供的還要少。

如果這個談判發生在去年夏天的話，克萊和勇士可能會在一個陽光明媚的地方，簽下一份續約合同；但如果是在今夏的話，趨勢走向另一個方向，克萊選擇瞭離開。

這是勇士王朝的終結點嗎？是的，這標志著勇士的黃金時代結束瞭。克萊的下滑是其中的一部分原因。從傷病恢復過來，克萊的經歷令人難以置信，這使得克萊在2022年的表現，看起來極其不真實。但是，克萊在回歸的過程中付出瞭代價，除非他的新東傢能讓他的生涯重獲新生。而勇士也為克萊的回歸付出瞭代價——由於他們在2022年奪得瞭總冠軍，這使得他們不得不繼續依賴那些幫助球隊奪冠的老兵。這些都是常識。

勇士下滑最主要的原因是，勇士在懷斯曼身上的豪賭失敗瞭，庫明加和穆迪還沒打過季後賽，普爾在一個賽季前也已經離隊瞭；還有追夢的問題（這也導致瞭普爾的下滑），維金斯和魯尼的表現暴跌。現在他們沒能簽下喬治，在保羅和克萊離隊的情況下，他們沒得到任何東西。

除非勇士能做出一些神奇操作——老板拉科佈和總經理小鄧利維用一份中產特例簽下瞭梅爾頓，而且他們肯定會繼續努力做更多事情——否則他們在這個休賽期裡，隻是將薪資降到瞭第二土豪線以下，且遠低於奢侈說。不不不，他們絕對不會隻做這些的。

庫裡會對此一切作何反應？我不知道。庫裡對這種情況很耐心，一直都保持著積極的態度。他幾乎肯定不會放棄這支有著追夢、維金斯、庫明加和波傑姆斯基的球隊，但庫裡也想看看，這支勇士還能做些什麼。如果下一季王朝被生活沖淡掉的話，那一切真的有可能會發生。

球員們都會變老，而當這些事情發生在偉大球員的身上時，我們會尤其註意到，因為他們是隊內最重要的那些人。在過去的13年裡，克萊對勇士都很重要。當他拒絕留在球隊後，勇士也隨之衰落。現在克萊離開瞭，勇士還有庫裡和追夢，但最終他們倆也會離開的。他們在勇士的時光會越來越少，未來他們的路也會越來越暗。克萊的離開並不是發生這一切的原因，但這些都是勇士正走向衰落的證明。

原文：Tim Kawakami

編譯：JayChan