NBA聯盟將在未來幾個月內商討擴軍一事。在西部增添一支球隊,在西雅圖或者在拉斯維加斯,這就要求必須將一支西部球隊移到東部去。球隊方面候選有三,灰熊、鵜鶘和森林狼,從地理位置來講應該是灰熊,從實力來說是森林狼。那麼到底該轉移誰到東部去呢?
從地理位置來說的話,應該是灰熊。灰熊於1995-96賽季加入NBA大傢庭,初始坐落於加拿大溫哥華,被劃歸到西部。2001-02賽季,灰熊從溫哥華搬遷到美國本土的孟菲斯,還是被劃歸到西部,直至今日。
但翻開美國地圖來看,孟菲斯其實該坐落於東部。此地距離亞特蘭大很近,和亞特蘭大之間的距離比起達拉斯和新奧爾良來都要近很多,與密爾沃基和芝加哥幾乎在同一條經線上。孟菲斯像是西部插入東部的一根釘子。
孟菲斯尚且被劃歸為西部,那新奧爾良就更加往西瞭。新奧爾良的球隊於2002-23賽季搬遷至此,從東部劃歸西部,取名為新奧爾良黃蜂。由於新奧爾良的球隊拿走瞭黃蜂的隊名,於是夏洛特新成立的球隊則取名為山貓。此後直到2013-14賽季,黃蜂更名為鵜鶘,夏洛特的山貓則換回瞭黃蜂的隊名。
鵜鶘原本是東部的球隊,但是已不太可能再劃歸東部。該地距離孟菲斯很近,且在孟菲斯西邊,無論怎麼劃分,都無法繞開孟菲斯。
森林狼則是劃歸東部的又一候選。明尼蘇達州位於田納西州西部,本來也沒有可能劃歸東部,森林狼自1989-90賽季成軍之後也一直在西部。但明尼阿波利斯距離中部賽區的各隊更近,尤其是密爾沃基和芝加哥。再加上明尼阿波利斯距離孟菲斯較遠,不像新奧爾良那麼近,故而也可以酌情劃歸東部。
森林狼劃歸東部,還有另一方面的考慮。上賽季森林狼取得56勝26負西部第三,創下自2003-04賽季(58勝24負)以來的隊史最佳戰績,並常年盤踞西部頭名的位置,防守效率升至聯盟第一。西部季後賽,森林狼先拿太陽祭旗,繼而又挑落衛冕冠軍掘金,直到西決才輸給獨行俠。森林狼異軍突起,連帶著愛德華茲也成為聯盟香餑餑,唐斯和戈貝爾的內線雙塔組合也聞名遐邇。這樣一支勁旅去東部,會不會給新科冠軍凱爾特人造成些威脅?
2023-24賽季的常規賽,森林狼與凱爾特人交手2次,一勝一負,巧的是兩場均戰至加時,可謂狀況激烈。如果森林狼劃歸東部,下賽季和凱爾特人的交手將增加,球迷們大飽眼福的日子到瞭。到瞭那時,東部將有凱爾特人、尼克斯、76人、森林狼四支勁旅,盛況空前。
但灰熊實力也不差,上賽季沉淪是由於莫蘭特禁賽復出後又報銷。新賽季灰熊厲兵秣馬,卷土重來,實力不容小覷。何況,NBA球隊浮沉都是常事,森林狼也不敢保證長盛不衰。故而還是依靠地理位置來劃歸東西部,爭議會比較少。
NBA球隊若要搬遷,灰熊首當其沖,這已是多少年來人們的共識。但是森林狼也可躋身其中。NBA到底要搬遷哪支球隊去東部呢?
(毛毛爸爸/仰臥撐)